“五一”假期，江苏省东台市西溪景区旁的发绣厂展厅里，发绣作品琳琅满目，吸引了不少外地游客。一名端坐在轮椅上的绣娘正一针一线地勾勒图案，引起了大家的好奇。轮椅上的绣娘名叫沈东凤，是这家发绣厂的厂长、高级工艺美术师、江苏省残疾人自强模范。

    “常人做不到的，我也要努力做到”

    今年64岁的沈东凤出生于东台的一个普通工人家庭。5岁那年，她患上了小儿麻痹症。生性好强的沈东凤哭过、闹过，但残疾已是不争的事实。

    到了上学的年龄，要强的沈东凤坚持不要爸爸接送，她每天端着小板凳，一步一步挪进学校，从小学一直读完高中。毕业后走上工作岗位，在原东台县工艺品总厂做了一名女工。1981年，沈东凤和同厂的男同事组建了家庭。第二年，他们的儿子出生了。

    1983年5月，沈东凤被确诊为直肠癌，医生告诉她，唯一的办法就是做切除手术。她前后做了三次手术，终于从死亡线上挣扎了回来。然而，有一次坐公交车，她的拐杖一滑，人重重摔倒在车厢里，股骨当场跌断，腿里不得不安了一块16厘米长的钢板，从这以后，轮椅便成了她生活中永远的陪伴。

    “身残志不残，做个好学生。常人能做到的，我必须做到；常人做不到的，我也要努力做到。” 在工厂里工作的20年里，沈东凤先后做过13次手术。面对厄运，她选择了坚强，把小时候写的作文当成自己人生的座右铭。

    下岗创业，从绣娘变成厂长

    1998年年初，工厂面临破产，沈东凤和丈夫同时下岗。常年求医问药，她家已是负债累累，再加上夫妻双双下岗，家庭经济的困难压得他们喘不过气来。想到正面临高考的儿子，想到日后的生活，沈东凤愁得一连几夜睡不着。

    “那时候东台发绣名气越来越大，而且我有点儿绘画和针织的底子。”沈东凤和丈夫连续几天进行市场调研，毅然决定自主创业。说干就干，没多长时间，她就租了一间10平方米的小屋，起名“东坡发绣店”，之后就正式挂牌开张了。

    万事开头难。每一幅发绣作品需要若干工序，而沈东凤曾经从事的只是绘画工序，丈夫是搞行政管理出身，不懂得发绣制作，开发绣店后他们必须承担起所有的工序。为此，沈东凤请教本地的发绣师傅，还向苏州的师傅学习绘画技术。“发绣的面料需要拷边，我从小没有接触过缝纫机，操作缝纫机是我面临的一大难题。”因为残疾的右脚无法用上劲，于是她通过左腿压在右腿上来增加重量，才得以完成这道工序。经过一个多月的努力，她终于制作出10幅小型发绣。

    “刚开始发绣十几天卖不到一幅，后来有客户上门预订发绣了。”沈东凤日渐忙碌起来，每天都在赶制发绣。“1998年8月，有名客商专程从苏州赶来东台，跑遍了东台的发绣市场，看了我制作的产品后大为赞赏，一下子预订了几万元的发绣。”沈东凤说，这件事她一辈子也忘不了。

    初尝战果，沈东凤感受到了成功的喜悦，同时也鼓起了她创业办厂的决心。于是，她和丈夫一合计，决定招收员工，扩大规模，创办发绣厂。租房、注册商标、招收员工……就这样，沈东凤从一名“绣娘” ，转身变成了厂长，肩上的担子也更重了。

    “不能忘了以前的工友和残疾人”

    “我们发展了，不能忘了以前在一起吃苦的工友和残疾人。”在招收员工时，夫妻俩商定，从原来一起下岗的女工中聘请了10名技术工，市场最红火时员工达到80多人。虽然不需要亲自拈针刺绣，但是沈东凤和丈夫的工作更忙碌了，身兼厂长的她负责指导、验收，丈夫负责装裱配框。

    为抢占市场和开发新产品，沈东凤不断设计创作出具有时代特色的发绣佳作。1999年，《皆大欢喜》等多件发绣作品代表东台参加北京农业博览会；2002年参加中国西安（国际）文化博览会交易会；2007年，发绣作品《八骏图》荣获江苏省首届发绣艺术精品博览会金奖；2008年，发绣作品《溪山渔隐图》荣获中国民间工艺精品博览会金奖。2014年，《板桥兰竹图》等5幅作品在江苏省残疾人书法美术工艺精品推介会上亮相……多年来，沈东凤参加全国各大展会数十次，作品频频在比赛中获奖。

    沈东凤先后被评为东台市“残疾人创业标兵”“最佳创业女性”，盐城市“ 十佳自强模范” 和江苏省 “残疾人自强模范”等荣誉称号，还被吸收为国家和省工艺美术学会、民间文艺家协会会员。

    从19岁进入工艺美术行业至今，沈东凤不等不靠，肯干敢闯，以一日日的守候和进取，成就了自己的一片幸福天地。不过，在沈东凤看来，她最幸福的事情，还是握起手中的画笔，在绣布上一笔一划地描绘心中的“锦绣”，“绣”出精彩人生。