在四川乐至开展主题党日活动当日，我们走进濛溪河遗址。那是一个秋日，薄雾笼罩乡野。未曾踏足这片河谷之前，我不曾想到，川中浅丘一处寻常滩地，竟封存着数万年前先民生活的烟火印记。

    濛溪河是沱江左岸支流，静静流淌在川中浅丘之间。河水平缓，看上去平平无奇，河床之下却藏着震动国内考古界的重大发现。整个遗址群共有80余处遗存点位，我们探访的一号点位为核心区域。2021年9月，一场洪水冲刷河岸，沉睡地下的远古遗存才得以显露。遗址年代跨度为10万年至5万年前，一号核心区集中在8万至6万年前。这里没有络绎不绝的游客，只有风吹芦苇沙沙作响，仿佛远古传来的低语。怀着敬畏之心，我们踏上这片刚刚揭开面纱的土地。

    站在微型博物馆外，隔着防护栏望向发掘区。谁能想到，在这片普通河滩之下，藏着一部旧石器时代的“百科全书”。解说员介绍，距今10万到5万年，是现代人类演化的关键阶段。此前东亚地区这一时期的考古资料稀缺，很多学术问题都存在研究空白。濛溪河遗址的发掘，恰好补上东亚现代人演化链条上的关键缺环。得益于当地饱水缺氧的特殊埋藏环境，极易腐坏的有机质遗存得以完整保存，这样的条件，在全球同时期古人类遗址中都十分少见。

    走进陈列馆，一件件文物静静陈列在展柜之中。遗址出土石器大多取材于侏罗纪硅化木。先民采用锤击法打制石片，再加工成砍砸器、刮削器、尖状器，石器刃口依旧清晰，能看出先民制作时的专注。展柜内一截水鹿腿骨，保留着骨骼原本弯曲的形态，仿佛下一刻就要奔入山野。

    最令人惊叹的，是一枚仅3.5毫米的微型骨片，上面刻有11道均匀的平行线条，部分刻痕还做了二次修刻。在没有任何精密工具的远古时代，能留下这般规整的纹路，让人感慨先民的智慧。这究竟是记事符号，还是观测日月的标记？凝视骨片，仿佛跨越万年时光，与远古先民遥遥相望。展柜中还有带“X”刻痕的骨片、人工修饰的橡果。先民在解决温饱之余，已经开始创制符号、萌生审美，拥有属于自己的精神世界。这也是东亚地区首次系统性发现旧石器时代这类象征性行为遗存。

    馆内展出的植物遗存，刷新了我对远古先民生活的认知。火塘区域出土的烤焦花椒壳，是目前全球最早的花椒遗存，这一发现证明，早在8万年前，先民烤肉就已经使用花椒调味，直接将巴蜀使用花椒调味的历史向前推进数万年。遗址出土的核桃、葡萄种子也颠覆了旧有认知，以往认为这类物种汉代才从西域传入，实物证明它们本就是巴蜀本土原生植物。出土的接骨草种子，更是全球人类最早利用药用植物的实证，数万年前先民已经懂得采摘草药医治伤痛。联想到如今乐至烧烤，用火烹食、善用草木调味的乡土习俗，源头或许就在这片河谷。

    展厅还陈列了大量古生物化石，剑齿象、巨型野牛、水鹿，还有鸟兽、水生动物遗存。不少骨骼表面留有敲砸痕迹，是先民敲骨取髓留下的印记。巨型野牛体重可达一两吨，先民依靠群体协作狩猎，合力敲开野牛枕骨取食脑髓，从中能窥见远古人群团结求生的能力。

    缓步来到遗址一号坑原址，珍贵文物虽已移入展馆，但地层剖面保存完整。几位本地村民正在清理土层、筛洗沙土。工作人员介绍，这些村民都经过专业考古培训，直接参与遗址发掘工作。探方内保留远古火塘遗迹，火塘边摆放着平整的烧石，动物颌骨垒成简易挡风墙，红烧土与炭屑层层堆积，这里就是先民当年的“厨房”。我不由得想象：暮色降临，篝火摇曳，先民围坐火堆，分食兽肉，品尝采集的坚果，欢声笑语飘荡在河谷。这便是人类童年时代，质朴温暖的人间烟火。

    解说员说，遗址实行保护性发掘，每年发掘面积严格管控。一号点位全部发掘完成至少需要20年，整个遗址群的全面研究，更要历经数十年甚至上百年。如今我们所见，仅仅是这部史前长卷的开篇，还有许多谜题等待考古工作者慢慢破译，让我不禁感叹：每一次考古发掘，都是跨越时光的对话；每一块出土残片，都是无言的历史证言。它让我们看清文明从何处走来，也指引我们如何走好脚下的路。