汤圆的前世今生

上官云

        虽然元宵佳节刚刚过去，但是你知道元宵节为什么要吃汤圆吗？又有哪些美好的寓意在里面呢？
        元宵节，又称“上元节”或“灯节”，其雏形大约在汉代就已经出现了，到了明清时期元宵节与春节、中秋节一起被称为中国民间的三大传统节日，至今已有两千多年的历史，标志性的吃食就是“汤圆”了。据资料显示，唐五代时，要在元宵节吃“面茧”“圆不落角”，南宋时又出现了“乳糖圆子”，在《元宵煮浮圆子》一诗中有了“星灿乌云里，珠浮浊水中”这样的句子，这些食物可以看做是汤圆的前身。后来，因为是在元宵节吃的特定食品，有的地方便直接将汤圆称为元宵了。及至明朝，“元宵”的称呼就比较多了。
        后来，随着时间的推移，导致了两种食物的制作方法发生了变化。元宵是“摇”出来的，汤圆是包出来的。馅料可荤可素、可甜可咸，花样很多，甜馅一般有豆沙、枣泥、果仁等，咸馅一般有鲜肉丁、虾米等。此外，还有菜馅汤圆，用芥、葱、蒜、韭、姜组成，称“五味元宵”，寓意勤劳、长久、向上。近年来，市面上还出现了草莓、芒果、榴莲、鲜花、巧克力等各种“新潮”口味的汤圆，一些商家甚至应景推出了不需要下锅煮的冷藏水果元宵。
        汤圆怎么吃？很多人可能会说“煮”，其实，还有蒸食、油炸、炒吃等多种方法，同样美味可口。需要注意的是，炸的时候油要淹没汤圆，直接把包好的生汤圆放进开了的油锅里，轻轻翻动，等到变成金黄色就可以捞出来了，口感香甜软滑。
        “汤圆形状与圆月相似，象征着团圆吉利，因此，吃汤圆代表着希望全家团圆、和睦美满的愿望。”民俗专家高巍解释道，不管叫汤圆还是元宵、不管哪种制作方法，都寄托着人们对未来生活的美好愿望。 (据中新网)