“芳菲歇去何须恨，夏木阴阴正可人。”夏天，对于诸暨人来说，是一年一度、过期不候的菜老菩头汤季节。

    诸暨人所推崇的菜老菩头汤就是干菜熬成的汤。干菜大多由新鲜蔬菜经日光晒制而成，或晒干后再以盐腌渍而成的，如干豆腐片、茄子干、南瓜干、干豆角、雪里蕻等。别看干菜看起来褐乎乎、皱巴巴的，一根根、一片片蜷缩着抟在一起，外观实在不甚吸引人。但其实一入口，便会顿感它的爽脆鲜香。从烹饪方法来讲，无论烧、炒、炖、扒，都脆嫩鲜美，与荤素菜肴搭配，相得益彰，令人回味无穷！

    诸暨人最常用的干菜主要是由大叶芥菜制作而成的。芥，其性辛热而散，故能通肺开胃，利气豁痰。菜老菩头汤中所用的菜老菩头便是由芥菜的茎晒干腌渍的，因其纤维组织细密绵长，故而很有嚼头，传说能嚼上七七四十九遍，直嚼得人口舌生津、神清气爽。

    家乡有谚语云：“三日勿吃干菜汤，脚里有些酸汪汪。”对于诸暨人来说，防暑生津的菜老菩头汤是夏日里的不二选择。这道汤不仅独具鲜香，更有开胃功效，做法也并不复杂。先把菜老菩头扔进清水里，待其自行浸涨开来，随后丢入锅中，注入清水，以大火烧开，此间可以准备配料：一点姜丝、一把河虾、一匙黄酒。就如此熬着，看着汤滚起一个个大泡泡，咕嘟咕嘟的声音不绝于耳，熬到菜汤由清转褐，浓郁的香气钻入鼻腔，投入配料即成。炎热的夏季，咸香的汤水最能补充人体内因出汗而缺失的盐分，干一碗菜老菩头汤，清爽的汤水顺食道而下，在肠胃里穿行、鼓荡，喝得人浑身舒畅，哪还想得起“苦夏”一说。

    一间屋，一张桌，三五个朋友，三五碗汤，闲适的氛围让喝汤也显得别有意趣。记得多年前曾有友人邀我去诸暨喝一碗菜老菩头汤。当时尚未识得此汤的我不由发问：“那是什么汤？”他们纷纷发出“吓”的声音，打趣我道：“夏天必喝菜老菩头汤，难道夏天还没敲你家的门？”