柔和绵长是酱香

王永清

    俗话说，“穷人一缸酱，富人一本账”。我总是记得小时候，每年一入伏，家家户户都要晒上一坛酱。寻常人家，酱是必备的，喝粥也好，吃饭也罢，一碗酱都能就。

    晒酱首先要选好料。母亲将黄豆倒入簸箕里，再将簸箕倾斜抖动，那些大小匀称、浑圆完好的豆子，就“跑”到承接在下面的盆子或大钵里。这些颗粒饱满的黄豆便是做豆酱的原料了。

    母亲将选好的黄豆洗净，倒入水里浸泡，待豆子白白胖胖后放入锅中煮烂，再将煮烂的豆子捞起，放在簸箕里沥干水、摊凉。这时候，母亲就去外面野地里，割一大抱黄蒿回来。

    在凉透没有明水的豆子上，母亲均匀地拌上面粉，然后倒进竹匾里，均匀地铺开，上面盖一层黄蒿。将竹匾放入不通风的屋子。几天后，掀开黄蒿一看，黄豆长出了黄绿色的毛，长长的毛连在一起。此时，它就不叫黄豆了，我的家乡人把它称作酱豆。

    母亲把酱豆放在太阳下晒，晒到发硬的程度的时候，就可以收起来放入大缸里。倒进放了盐的凉开水——以完全淹没酱豆为限，再用长长的竹筷子搅匀，最后用一块干净白纱布封住坛口，防止蚊蝇、小虫子和灰尘掉进去。

    将坛子安置在屋檐头专门晒酱的木架上。让它接受太阳的暴晒，然后每天都用长竹筷搅拌一次酱浆。如果水渐渐干了，还要及时补充温开水，并加入辣椒、蒜瓣、生姜片等，使其变得更稠和滋润。坛子是夜里也不端进屋内的，母亲说，要让它在室外“吊露水”。

    经过个把月的日晒夜露，酱缸里的酱料由稀变浓，酱的颜色也由土黄色变成栗红色，酱缸里泛出一层油油的光，老远就能闻到酱的脂香气，诱人至极。用手指蘸一点放到舌尖上尝尝，鲜香、醇厚、爽口，那就是阳光与星光的鲜与香，井水与露水的美与甜吧。至此，晒酱大功告成。母亲把晒好的酱分放入小瓮里，上面用熟香油封头，再封好口藏入阴凉处，以备长年食用。

    宋朝陶穀所撰《清异录》称，“酱，八珍主人也”，可见酱在餐桌上的地位。酱的吃法五花八门，将葱卷入烙饼蘸酱吃，大葱香辣，烙饼酥软，酱香醇厚，有“大葱蘸酱，越吃越胖”的说法。早上喝粥也可以拌上酱，咸鲜香辣，爽口生津。将梅豆、黄瓜、辣椒放在酱里腌过，拿出来就可以生吃，鲜香四溢，风味独特。家里炒菜，不论荤素，放上一点晒酱，如炖豆腐干、红烧鱼肉，烧出来的菜不仅颜色好看，而且美味诱人，让人食欲大开。

    故乡的酱，柔和绵长，那是家的味道，弥漫着母爱的芳香，陪伴我走过儿时并不丰裕的岁月。如今生活条件好了，可是勤快惯了的母亲仍然坚持每年晒一缸酱，我每次离家，都不忘带上一瓶。有了母亲做的酱相伴，生活的滋味更好了。