等汤凉

施崇伟（重庆）

 

    新年来了，和家人聚会于一家餐馆。步入厅堂，墙上一幅荷叶莲藕的彩画，空气中飘着令人垂涎的莲藕汤的鲜香，立即让我感到腹中空虚。

    菜单上，莲藕被搭配成各式花样，我唯独钟情于那一道莲藕排骨汤。不仅是因为莲藕清热消痰、补血养颜的养生价值，也不仅是因为莲藕糯软绵长的味蕾享受，更因那一口咬下炖好的莲藕拖出长长的细丝，把我拖回到那些“藕断丝连”的记忆中。

    从前，吃莲藕汤，是对辛苦劳作的犒劳，也是一次举家欢庆的盛宴。

    挖藕无疑是农家一个盛事。头天晚上就要准备好装备：长筒靴、皮围裙、两尺长的藕撬、竹篾编的箩筐……经验丰富的外公也做好了分工：六姨、七姨割去残荷；外公和舅舅专职挖藕，我们几个小娃儿负责洗净莲藕上的泥巴……

    第二天清晨，我们一家人就来到自家的荷塘。外公和舅舅细心地把袖子和裤子挽得高高的，六姨、七姨已在水中行动起来。舅舅二十出头，有着一身的力气，他不爱用藕撬挖藕。他的说法是，用手从泥里起藕，虽然是很费力，却不会伤着藕。他说着，就把暴露在寒风里的手臂插进了稀泥。随着一声“嗨”，一根莲藕掘出泥里，浮出水面，它头尾完整，根须俱在，泥中见白。

    看着舅舅神采飞扬的样子，我已不满足只在田湾里洗洗涮涮。趁着外公弯腰挖掘之时，我从田头一角滑进水波荡漾之中。刚踩到田地，湿润的塘泥就悄无声息挤进我的靴子，一股凉意直往裤管里钻。我正要扭身跨前一步，塘泥沉重地拉扯着鞋底，让我无法拔出脚来。别说挖藕，连在塘泥中行走一步都累得我满头汗流。舅舅见到后连忙伸手救援，把我拉扯出来，再递过来有我身子高的藕撬，让我学着使用。我抖擞精神，用足吃奶的力气向荷藕根部掘去。不知是用力过猛，还是脚力不够，随着藕撬的深入，我脚下一滑，一个趔趄，一只脚陷进深泥。突然，我感觉到了脚下有一个圆圆的东西顶在我的鞋底。我巧妙地用鞋梆一勾，一条长藕就露出来了。自豪感让我忘记了外公“娃儿不准下水”的告诫，洋洋得意地向外公展示着战果：“外公，我挖到藕了！”外公先是露出了生气的表情，随后“扑哧”一笑：“你看你，都成泥人了。”我低头一看，发现自己的头上、身上都沾上了淤泥。

    经过半天时间，挖藕行动告一段落，装满白白胖胖莲藕的担子在舅舅的肩上晃晃悠悠。我肩扛那支亲手擒获的长藕，像扛着一把长枪紧随其后。家里，外婆在炉灶上炖的排骨已经在沸腾着等待。莲藕抵达家后，外婆手脚麻利地将藕洗净，刮掉藕的表皮，再用刀背将藕拍碎成块。之所以不用刀刃切，就是要让藕断之后保持丝相连。洒点盐腌渍一下，这样的话，煨藕时会粉得更快。待藕块叮叮咚咚蹦入汤锅之中时，外婆将火势加大，很快，锅里就翻起了热浪。等我们用一桶热水冲净了身上的淤泥，排骨与莲藕完全融合之后，整个院落都弥漫着那一锅热汤的香味。

    一人一碗，盛在桌上。外婆提醒道：“汤烫，等等，让它稍稍凉。”围成一桌的家人，静默无声，轻轻地吸纳着香气。热气慢慢散去，藕丝在汤面上浮游。我享受着等待一碗汤变凉的幸福时光。