“充满戏剧性和命运攸关的时刻在个人的一生中和历史的进程中都是难得的；这种时刻往往只发生在某一天、某一小时甚至某一分钟，但它们的决定性影响却跨越时间。在这里，我想从极其不同的时代和地区回顾群星照耀的某些时刻——我这样称呼那些时刻，是因为它们宛若星辰一般永远散射着光辉，普照着暂时的黑夜。”
——斯蒂芬·茨威格
《人类群星闪耀时》是奥地利作家斯蒂芬·茨威格的作品之一，自1927年首次出版以来，已有多语种多版本问世，至今在读者中仍有广泛深远的影响，成为一部名副其实的经典之作。
茨威格从悠久的历史中撷取14个重要时刻加以生动刻画，这些时刻正如他在本书“序言”中所说——“对世世代代作出不可改变的决定；它决定着一个人的生死、决定着一个民族的存亡甚至整个人类的命运”。书内分别向我们展现了这14个决定世界历史的瞬间：千年帝国拜占庭的陷落、巴尔沃亚眺望水天一色的太平洋、滑铁卢的一分钟……而这些历史瞬间的主人翁们或是被命运高高举起，送入英雄们的殿堂；或是被狠狠嘲弄，抛入千秋遗恨的行列。当强烈的个人意志与历史宿命碰撞之际，火花闪烁，那样的时刻从此照耀着人类文明的天空。
和一些大部头著作相比，《人类群星闪耀时》不过是一本小书，这是有别于历来习见的文学体裁的另一种文学样式。它不是小说，却如小说一般扣人心弦，令人开卷便不忍释手；它不是传记，却有传记的真实性；它不是报告文学，却能予人以报告文学的现场感。拿破仑、列宁、歌德、托尔斯泰……仅仅想到能有幸一窥这些叱咤风云的英雄豪杰伟人名家传奇一生中极具戏剧性的插曲，便足以令人怦然心跳；加以作者以极富表现力的语言描述史实，指点评说，清词丽句与深刻的人生哲理交相辉映，予人以极大的文学享受，令人不读不快，由此可见文学巨匠大手笔的非凡魅力。
（本版编辑综合）
