桂花糖藕

周华诚

       桂花糖藕，是江南的滋味，糯、软、甜、香、精致。江南人看惯了，不觉得怎么样。有一位北方的朋友到杭州，我请他吃饭，正好是深秋，就点了一道桂花糖藕，结果让他大为惊艳。想来，不过是几样普通极了的原料：糯米，藕片，及星星点点的桂花。然而这样普通的原料搭在一起，居然成就了一样极富江南意蕴的小吃了。
　　江南人素爱吃藕，尤其在丹桂飘香的秋天。他们用简单的烹饪技巧，点缀桂花，就让朴素的莲藕华丽变身，成为许多人难以忘怀的经典美味。
　　说起桂花，唐代诗人宋之问写《灵隐寺》赞到：“桂子月中落，天香云外飘”。桂馥兰香，丝丝缕缕，直入心底。食用桂花，也被世人称作一件雅事，更是一种养生。桂花中所含的芳香物质，化痰止咳、暖胃散寒，还有祛除口中异味的作用。
　　莲藕与桂花各有自己的坚守，又因某种缘分碰到一起，才有了今天以香甜、清脆而享有口碑的“桂花糖藕”。
　　桂花糖藕这道小吃，还有个名字叫糯米藕。做法很简单，就是把糯米泡软，塞进藕洞，直至填满，再把藕放入锅中焖煮，放入冰糖，最后捞出切片，撒上一些干桂花，即可。若是正好金桂飘香，撒上一些鲜桂花，就更美了，至少颜色就好看得多。
　　据说桂花糖藕，在南宋的时候就有了。周密著《武林旧事》中，写到元夕，元夕是今人所说大年初一的晚上。这个晚上要吃什么，周密写了一堆，其中就有一道“生熟灌藕”。
　　灌藕，自然是把什么东西往藕的孔洞里灌进去。熟灌藕，应该就是跟今天我们见到的糯米藕差不多——把糯米灌进，与粥或与糖水一起煮熟。至于生灌藕，藕中灌的是什么，一时真还想象不出。
　　现在，杭州的很多老店都有制作糯米藕的摊位。去了，直接可以买走。吃桂花糖藕最好的场景，是在后花园。风起，微凉，桂花扑簌簌地落。一碟糖藕在竹几上。谁家的女儿，用牙签挑起一片，一边吃着，一边说话。说到俏皮处，不由掩嘴一笑。
　　这是江南才有的场景。
       宗合