盐都天车耸入云

晓蔚

        自贡作为全国历史文化名城，以“盐都”而享誉中外。
　　近两千年悠久的盐业生产历史，使自贡在人类文明史和科学技术史上，写下了绚丽的篇章，成为中国井矿盐的主要产地。自贡位于四川盆地南部，濒近荣溪，产盐最富，井盐之产量占全国井盐产量的40%，占全川原盐产量的三分之二。自贡的盐矿分布600多平方公里，仅威西矿区储量就达174亿吨。
　　在自贡，木制井架俗称天车，它不仅是古老盐都的象征和骄傲，也是自贡盐场的奇观之一。木制井架是将数根杉木用竹蔑绳，采用特殊方法与技艺捆扎而成的巨大支架，竖立在井口，主要用于采卤、有时亦用作淘井和修治井。最早的井架是单脚（独脚龙）；后来随着生产和技术的发展，井架的脚也越来越多，而且也愈来愈高，最高的曾达到113.4米，足有30层楼房高。
　　过去，自贡产盐分为大坟包、自流井、贡井三区。大坟包所产为岩盐，那是因井中没有盐水，井底的盐变成结晶体，由人工把淡水灌入井中，当固体的盐被水溶解后，再用人工或机器抽上来，熬干便成盐了。自流井和贡井的岩盐却很少，多为盐水井，但没有水的便有瓦斯，人称火井，如水火均备，那是最理想不过的了。至于瓦斯的使用，非常简便，只用一根管就把瓦斯从井中引出来，点燃即成。
　　至于这儿的盐井，每井均有名称，且多有来头，如位于大安区长堰塘自内公路一侧的燊海井。现存燊海井占地面积6000平方米左右，主要建筑有碓房、大车房、灶房、柜房。主要生产设备有碓架、井架（天车）、大车、盐锅、盐仓。它采用我国宋代发明的“冲击式（顿钻）凿井法”，于1835年（清道光十五年）凿成，井深达1001.42米，为一口卤气同采的高产井，日喷黑卤14立方米，日产天然气8500立方米，烧盐锅80余口。到1940年每天还自喷黑卤一万担，天然气4800~8000立方米。现已无卤水产生，经过修治井仍可日产天然气约1500立方米，烧8只圆锅煎盐。燊海井是世界上第一口超千米深井，在世界钻井史上具有里程碑意义，它钻凿的成功，表明了当时我国在钻井技术方面居于世界领先地位。1984年，对燊海井井上部分进行了全面的复原性维修，按原有的布局和结构，恢复了历史的风貌。我们在燊海井旁，向主人提出进行表演的请求，工作人员爽快地展示一整套古代盐井钻凿、天然气采输、提捞法采卤、煎盐等传统技术工艺。我们看到了人力捣碓凿井、牛车汲卤、盆采气、火花圆锅制盐等情景，领略到了昔日古盐场的风采。
　　在大安区扇子坝，我们还看到了大十四井、新大六井两架天车。这是自贡井盐生产现存天车中最高的两座，分别高88米和86米。两架天车相距几十米，像两个并肩屹立的巨人，均由1000多根杉木捆扎而成，周围用带钢丝芯的特制竹蔑绳固定。这两座井架是20世纪60年代初为与自贡盐场的特大型盐井——新大六井、大十四井配套而兴建的。两井所在的扇子坝，过去井架林立，先后共开凿的盐井198口，是我国岩盐井群最为密集的地区，从清道光至咸丰、同治年间，扇子坝天车林立，笕杆纵横，是一块泄金流银的风水宝地。
　　现在自贡盐场已经实现了采卤现代化，制盐真空化，传统的生产技术、方式、设施等，正在迅速地失去进行生产的价值，但因其具有重要的历史价值和科学价值，为研究四川和自贡盐井盐的早期生产和天然气开采技术，提供了难得的生产现场和实物资料。它不仅是中国科技的骄傲，也为自贡增添了一道历史文明的风景。