有一次，几个文友聚餐，一个文友提出了一个话题：“每个人说一说自己读过的遍数最多的书。”有的人说是《红楼梦》，有的人说是《鲁迅精选集》，有的人说是《平凡的世界》……而我告诉他们，我读过的遍数最多的是一本工具书——《新华字典》。

    当我说出答案时，在座的朋友脸上都露出了惊讶的神色。我十分理解他们的心情，因为在大家看来，一本枯燥的字典竟然能反复读上三十多年，这太让人不能理解了。于是，我便向他们讲述了我与《新华字典》的缘起。

    我从小学时代起就喜欢读书。有一年暑假，我去邻村的叔叔家玩，原本打算住一宿就回家，但叔叔说他在山里种了几亩瓜，正赶上瓜成熟的季节，需要有人看守，所以叔叔就邀我跟着他进山一起去看瓜。看瓜要在山里待上好几天，等瓜全部摘完了才能下山，于是我便想带两本课外书去山里读，可是，叔叔家竟然连一本课外书也没有，婶婶找来找去，总算从柜子里翻出了一本破旧的读物，我接过来一看，是一本《新华字典》。《新华字典》是工具书，不适合阅读，但也没有办法，在找不到其他读物的情况下，我也只能带着这本《新华字典》上山了。

    到了山里，每天上午我和叔叔一起把熟透了的瓜摘下来，堆到地头；午饭后，叔叔把瓜装满牛车，赶着牛车送瓜下山，然后再赶着牛车回来。所以，一整个下午的时间我都是空闲的，为了打发时光，我便开始读那本《新华字典》。

    刚开始读时，我感觉十分枯燥，但渐渐的，我竟然读出些味道来了。先是发觉有很多字自己习以为常地读错了好几年竟浑然不觉，而《新华字典》却帮我做了纠正，如扑克的“扑”，我一直把它读成扑（pú）克，但字典告诉我正确的读法应该是扑（pū ）克……诸如此类的字还有很多，《新华字典》帮我一一纠正，所以我自然越读越有兴趣。读《新华字典》的另一个收获，就是扩大了我的知识面，《新华字典》里的知识包罗万象，每一个字下面都有许多条注解，包括历史、地理以及动植物等多种类型，可以说是一个小型的百科全书，凡所应有，无所不有。

    在山里的那些天时间里，我把那本《新华字典》全部翻看了一遍。从那以后，三十多年来，我的手边一直放着一本《新华字典》，有时间总会翻一翻看一看，每次都会有新的收获。

    非常有意思的是，近日读台湾学者汤晏所著的《钱钟书》，发现钱钟书也喜欢读字典。1939年10月份，钱钟书从上海出发到湖南蓝田国立师范学院任教，同行者有五六个人，学者邹文海也是同行者之一。汤晏在《钱钟书》一书中这样写道：“据邹文海说，开始时利用候车时间就近去‘寻险探幽’，可是到了后来，心境不好就懒得动了。他说：‘钟书君却依旧怡然自得，手不释卷。我走近去查究他看的是什么书，方知他翻的是英文字典。咦！一本索然寡味的字典，竟可捧在手中一月，他看到我惊奇之色，正式告诉我说：‘字典是旅途中的良伴，上次去英国时，轮船上唯约翰生博士的字典自随，深得读字典的乐趣，现在已养成习惯。’我说我最厌字典，看书时宁肯望文生义的胡猜，不愿废时失业地查字典。他说我不求甚解的态度不能用之于精读，而且旅途中不能作有系统的研究，唯有随翻随玩，遇到生冷的字，固然可以多记几个字的用法。更可喜者，前人所著字典，常常记载旧时口语，表现旧时的习俗，趣味之深，有不足为外人道者。”

    由此可见，《新华字典》虽然是工具书，但内容并不枯燥，如果能认真读进去，同样能够感受到阅读的欣喜，并且获益匪浅。这，正是我喜欢反复阅读《新华字典》的原因。