残荷之下有肥藕

江初昕（江西）

        秋冬季节，荷塘里的荷叶失去了往日的风采，枯萎蜷缩在一起，在瑟瑟的寒风中“哗哗”作响。然而，这是荷塘里的莲藕在一年中最肥美的季节，到了挖塘藕的时候，再冰冷的塘水也挡不住乡民们的热情。
        挖藕之前，要放干池塘里的水。记得小时候，往往是还没来得及等荷塘里的水完全放干，我们一群孩子就拿起网兜、塑料桶纷纷跳入冰冷的塘水中，那些鱼虾就搁浅在小水洼里，用网兜一捞，准能捞出些活蹦乱跳的鱼虾。鲫鱼最喜欢钻入泥巴里，一旦发现泥巴里有动静，我们就立即扑上去，双手往泥巴里一通乱摸，定能摸出一条鲜活的鲫鱼来。
        等我们这群小孩子把荷塘弄成泥巴翻飞、满塘浑水后，大人们才穿上连体雨衣，携一只小竹伐下到荷塘里。挖藕人先用铁锹在塘泥里挖出一个豁口，用双脚试探着踩踏，倘若泥下有莲藕，就弯下腰用双手在泥里摸索，顺着莲藕长的方向把泥慢慢扒空，之后，小心翼翼地把莲藕往后拽，整根莲藕就这样被挖了出来。挖莲藕要有耐心，不能过于急躁，因为莲藕深埋于泥水中，必须轻拿慢提，这样才能保证整根莲藕不会从中折断。莲藕折断后，泥巴就会进入莲藕的孔眼中，本是玉白色的莲藕里变得黑乎乎的，不再肥美可爱。
        在挖藕的时候，偶尔也会摸到泥鳅黄鳝之类的，挖藕人会把泥鳅朝岸上人多的地方扔去。也有爱搞恶作剧的人，把半截枯荷杆灌满泥浆，朝人群甩去，人们还以为是泥鳅之类的，便纷纷伸出双手去接，结果弄得满头满脑都是泥浆，惹得一阵哄堂大笑。岸上的人也不甘示弱，拾块鹅卵石就朝荷塘里扔去，石落泥巴四溅，然而挖藕人早就有所准备，只需用枯荷叶一挡便安然无恙。岸上塘里笑声不断，热闹非凡。
        相对于荷塘边，长在塘中心的莲藕就要粗壮多了，挖藕人在泥水中折腾半天，就知道下面一定是一根大藕。果然，经过了漫长的摸索之后，一根沾满泥巴的莲藕就出现在挖藕人的手中，他高高地举起大藕向岸上的人炫耀，然后小心翼翼地将其放入身后的竹筏上。待竹筏装满，挖藕人就将其拖上岸来，用清水冲洗莲藕，粗壮的藕节就逐渐展露在人们眼前。这些莲藕宛若婴儿的小手臂一样，圆滚滚的，十分惹人喜爱。
        莲藕起塘后便能分出优劣等级，藕尖用来醋溜，鲜嫩爽滑；尚好的藕段可用来做藕饼，放入油锅里炸，酥香无比；而那种表面有麻点的，一定是粉藕，用来煨汤最好，煨好后的莲藕晶莹剔透，粉嫩鲜香。当然，饭桌上还要有鲜美的鱼虾，煎至焦黄，用辣椒干煸，很是下饭。
        每次回家路过荷塘，我都会情不自禁地回想起儿时挖塘藕的热闹场面。如今，荷塘依旧，只是乡村显得格外落寞了，一塘枯黄的荷叶，寂寞无声地于风中起伏摇曳着，仿佛是在追忆那快乐的昨天。